Quatorze euros, trente-deux minutes, zéro arrêt : sur le papier, le Leonardo Express est la promesse d’un transfert aéroport-centre-ville sans accroc. Mais en descendant sur le quai de la gare Termini, valise à la main, la réalité s’impose brutalement : cette gare tentaculaire, la plus grande d’Italie, place votre hôtel à l’exact opposé de là où le train vous a déposé. Ce qui devait être la partie facile du voyage se transforme en marche forcée à travers un dédale de quais, de couloirs commerciaux et de sorties qui ne mènent nulle part où vous le pensiez.
À retenir
- Une gare si vaste qu’elle cache un détail qui change tout : deux sorties, deux quartiers, deux mondes différents
- 150 millions de voyageurs par an franchissent ces portes, mais personne ne vous prévient du piège architectural
- Votre hôtel à 500 mètres à vol d’oiseau pourrait nécessiter une traversée complète de la gare pour être atteint
Le Leonardo Express, rapide et bon marché, mais pas sans piège
Rien à redire sur le service lui-même. Leonardo express est le service non-stop qui relie la gare de Roma Termini à l’aéroport de Roma Fiumicino en seulement 32 minutes, pour un coût de 14 euros. Un tarif fixe, sans surprise, et une fréquence qui rend la réservation à l’avance presque inutile : le service fonctionne toutes les 15 minutes. Pour qui compare avec un taxi soumis aux caprices de la circulation romaine, la différence est nette, d’autant que le trajet est plus économique qu’un taxi et plus rapide qu’un bus.
Le vrai sujet n’est pas le train, c’est son point d’arrivée. Le Leonardo Express dépose ses passagers aux quais 23 et 24 de la gare de Roma Termini. Sur le plan, deux chiffres anodins. Dans la réalité, ces quais se trouvent à l’extrémité d’une gare tellement vaste qu’elle en devient presque une ville dans la ville. Et selon le côté où se situe votre hébergement, ces quelques mètres sur le papier peuvent se transformer en quinze à vingt minutes de marche avec des bagages, sans même compter le temps perdu à comprendre où se trouve la sortie qui vous intéresse.
Termini, une gare pensée pour dérouter les voyageurs pressés
Il faut mesurer l’ampleur du lieu pour comprendre le piège. La gare de Rome-Termini est la plus importante gare ferroviaire de Rome et la plus grande gare d’Italie avec ses 32 quais. Le trafic donne le vertige : il y passe annuellement 150 millions de voyageurs, ce qui en fait la gare la plus fréquentée d’Italie et la cinquième d’Europe pour le trafic de passagers, avec 850 trains en transit par jour. on ne parle pas d’une simple halte de province mais d’un des plus gros hubs ferroviaires du continent, où se croisent grandes lignes, trains régionaux, deux lignes de métro, bus et navettes aéroport.
Cette taille explique le sentiment de désorientation. La gare possède une architecture en deux ailes bien distinctes : d’un côté l’entrée principale donnant sur la Piazza dei Cinquecento, où se trouvent la station de taxis officielle et la gare routière, de l’autre l’aile qui longe la via Giovanni Giolitti, connue comme l’ala mazzoniana, du nom de l’architecte Angiolo Mazzoni qui l’a conçue. Deux sorties, deux quartiers, parfois deux ambiances complètement différentes. Un hôtel réservé près de la Piazza della Repubblica ne se rejoint pas du même côté qu’un logement situé vers le quartier de l’Esquilino ou vers la via Giolitti, réputée plus abordable mais aussi plus excentrée par rapport à l’entrée principale.
Sous les rails, la gare cache encore un autre niveau : le niveau inférieur de la gare Termini abrite un espace commercial baptisé Forum Termini, avec des boutiques de souvenirs, un supermarché ouvert de 7h à 23h, ainsi que des points de restauration rapides. Pratique pour grignoter en attendant un train, beaucoup moins pratique quand on cherche désespérément un panneau indiquant la bonne sortie et qu’on tombe sur un rayon de pâtes fraîches.
Comment éviter la même mésaventure
La leçon à tirer tient en une habitude simple : vérifier, avant même de réserver son hôtel, de quel côté de la gare il se situe par rapport à l’entrée principale. Une adresse à quelques centaines de mètres à vol d’oiseau peut, à cause de la configuration du bâtiment, obliger à traverser l’intégralité du hall pour rejoindre la bonne sortie. Quelques réflexes limitent les dégâts :
- Repérer sur une carte si l’hôtel est côté Piazza dei Cinquecento (entrée principale, taxis, bus) ou côté via Giolitti (aile Mazzoni, plus excentrée)
- Utiliser les correspondances métro plutôt que de traverser la gare à pied avec des bagages lourds, sachant que la ligne A dessert le nord de Rome vers la Fontaine de Trevi et le Vatican, tandis que la ligne B rejoint le Colisée et le Forum Romain
- Envisager un taxi depuis la station officielle en cas de doute sur la distance à parcourir, plutôt qu’une marche à l’aveugle
- Garder en tête que le Leonardo Express arrive toujours aux mêmes quais, ce qui permet de repérer une fois pour toutes le meilleur itinéraire vers sa sortie habituelle
Cette anecdote illustre une règle plus large valable dans toutes les grandes gares terminus européennes, de Milano Centrale à la Gare du Nord parisienne : le trajet ne s’arrête pas à la descente du train, il continue jusqu’à la porte de l’hôtel, et c’est souvent ce dernier tronçon, mal anticipé, qui gâche l’arrivée. À Rome, un détail change tout : la gare Termini a été rebâtie et agrandie par étapes depuis le XIXe siècle, ce qui explique pourquoi ses deux ailes n’ont jamais été pensées comme un ensemble homogène. Un simple coup d’œil à l’adresse exacte de l’hébergement, avant de valider la réservation, évite ce grand écart improvisé entre les quais 23-24 et la porte de sa chambre.
Sources : tripadvisor.fr | thetrainline.com